Войд Волопаса — что это такое?

Возможно, вы уже встречали красивое, очень интригующее название — Войд Волопаса. Обычно этот объект описывается как одна из самых крупных пустот в космосе. Если задать в интернете поиск картинок по этому словосочетанию, то на первых нескольких десятках выданных в результате фотографий вы увидите совершенно другой объект — молекулярное облако «Барнард 68», состоящее из пыли, не пропускающей к находящемуся на Земле наблюдателю звёздный свет, и действительно похожее на пустую бездну («void» — англ.).

Чтобы понять, почему войд Волопаса сравнивается с бездной, нужно кое-что знать. Мы все знаем, что за пределами Земли начинается космос, и он довольно плотно «населен». Сначала нам встретится Луна, потом друг за другом — астероиды, другие планеты, Солнце… Здесь всё ещё имеет смысл отсчитывать расстояние в километрах. Или в милях, если кому-то так привычнее. Но, едва мы выберемся за пределы Солнечной системы, дистанции становятся огромными. Их разумнее измерять в световых годах, держа где-то на задворках сознания тот факт, что это около 9.46 триллионов километров.

В этом масштабе нам становится понятно, что в непосредственной близости от нас есть множество звезд. Они образуют Млечный Путь, нашу галактику, протянувшуюся на 150000 световых лет из конца в конец. За ней находятся другие такие же, и самая ближняя из крупных галактик носит название Андромеда — до неё 2 миллионов световых лет. Кроме того, мы неплохо видим местную группу галактик, в состав которой входим. Если обратить внимание на распределение материи уже на этом этапе, то можно заметить некую неравномерность — где-то галактики сконцентрированы густо, а в других частях образуются своеобразные пустоты, где почти ничего нет. Но они пока не очень велики, всего до 10 миллионов световых лет в диаметре.

Если мы увеличим масштаб еще раз, то увидим, что Вселенная напоминает что-то вроде паутины или волокон, состоящих из галактик. Между этими скоплениями и «нитями», тянущимися на сотни миллионов световых лет, находятся «сверхпустоты», и одна из самых крупных носит название «Войд Волопаса«. Его протяжённость достигает 330 миллионов световых лет, и в него при среднестатистической плотности распределения могло бы поместиться 2000 галактик.Это, конечно, не абсолютная пустота — учёные одну за другой обнаружили там 60 галактик, но они настолько скудно распределены в этом пространстве, что если бы Млечный Путь находился в этой бездне, то мы узнали бы о существовании других галактик лишь в 60-х годах прошлого века.