НАСА обнаружило самую старую молекулу в остатках звезды

В начале мая 2019 года ученые НАСА обнаружили в космосе самую старую молекулу во Вселенной. Благодаря летающей обсерватории SOFIA, космическое агентство США выявило присутствие гидрид гелия в остатках звезды в Млечном Пути.

Исследователи уверены, что молекула образовалась после Большого взрыва. По теории, на момент зарождения Вселенной, до которого она была в сингулярном положении, существовало от пяти до восьми типов атомов. Однако, когда атом гелия поделился электронами с ядром водорода, образовался гидрид гелия. Считается, что это первое химическое соединение, которое произошло после охлаждения от Большого взрыва.

До сих пор было известно, что молекула присутствует в некоторых частях современной вселенной, но не в открытом космосе. НАСА говорит, что они обнаружили гидриды гелия в маленькой, но яркой планетарной туманности, на расстоянии почти 3 тысячи световых лет, расположенной в созвездии Лебедь. Молекула происходит от остатков звезды NGC 7027.

Гидрид гелия присутствует в газовых облаках, в которых рождаются звезды, а также в газе, выбрасываемом звездами, когда они умирают.
Астрономы искали молекулы в течение десятилетий. В 2016 году НАСА разработала инфракрасный телескоп длиной 2.5 метра под названием «София», который был установлен на Boeing 747. Этот самолет поднимается на высоту около 14 000 метров, что позволяет телескопу избежать большинства побочных эффектов атмосферы и окружающих радиосигналов.