Человечество всерьёз мечтает о колонизации космоса. Если не всей Вселенной, то уж как минимум десятка-другого ближайших к нам звездных систем. И в этой задаче ему вполне может пригодиться банк спермы. Дело в том, что если обычное человеческое семя повреждается в результате пребывания в космосе, то замороженное, как показал один недавно проведённый эксперимент, не подвержено воздействию невесомости.
Для создания эффекта нулевой силы тяжести исследователи использовали небольшой учебный самолет. Взяв на борт десять образцов замороженной спермы, он 20 раз набирал высоту, с которой затем срывался вниз. Каждый раз человеческий материал в течение приблизительно восьми секунд находился в условиях, которые типичны для космоса. Объём выборки, как понятно, был не очень большим. Кроме того, вряд ли можно сказать, что 160-секундное кувыркание внутри учебного самолёта является точной имитацией того, что происходит на орбите Земли в космосе. Но факт остаётся фактом — в результате проведённых анализов исследователи не обнаружили никакой разницы между образцами, побывавшими в невесомости, и контрольными, не покидавшими стен лаборатории.
В результате специалисты и журналисты вновь вспомнили об идее колонизации новых мест обитания с помощью чисто женских экипажей космических кораблей. У неё есть неочевидные преимущества, и их гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Представительницы слабого пола в среднем не столь крупны физически и потребляют до 25 процентов меньше калорий, чем мужчины. Кроме того, как кажется, они легче переносят пребывание в космосе. Ну и, самое главное, только они могут рожать новых представителей человеческого рода. Очень показательно в этом отношении прозвучала реплика научной журналистки Нади Дрейк на канале «National Geographic»: «Зачем отправлять в космос мужчин, есть можно послать только необходимый от них вклад в следующее поколение, законсервированный в маленьких флакончиках?».
Может ли эта идея выйти за пределы научной фантастики? Никто этого пока не знает. Несмотря на то, что результаты исследований говорят о безопасности невесомости для сперматозоидов, остаются и другие факторы — вроде воздействия космического излучения. Не говоря уже о том, что никто пока не имеет даже малейшего представления, как будет развиваться беременность за пределами Земли. На эти вопросы можно бы было получить ответы в результате практических экспериментов, но, как понятно, чтобы провести их, нужно будет решить сложнейшие проблемы морально-этического характера.
Сегодня активно ведутся исследования лиофилизированной мышиной спермы, и они позволяют предположить, что создать космический «резерв» теоретически можно как минимум для некоторых млекопитающих. За девять месяцев пребывания на орбите сперматозоиды грызунов были несколько повреждены солнечной радиацией, однако не показали серьёзных структурных изменений. Более того, из них уже здесь, на Земле, родились вполне здоровые мышата. Но, как известно, не все те эксперименты, что проходят удачно на грызунах, дают те же результаты в случае с представителями нашего вида живых существ.
Кроме того, даже авторы той работы, о которой мы сегодня рассказываем, особо отмечают, что полученные результаты являются предварительными и должны быть подтверждены более масштабными экспериментами и более длительными периодами пребывания спермы в невесомости. Они считают, что если в ближайшие годы количество космических полетов увеличится и они станут более продолжительными, то очень важно изучить последствия долгосрочного воздействия космоса на организм человека.
Только если результаты окажутся благоприятными, можно будет задуматься и о банке спермы, который может обеспечить:
а) генетическое разнообразие для колонистов будущего;
б) не требующее физического присутствия мужчин в воспроизводстве человека;
в) чисто женские экипажи космических кораблей.
Решайте сами, где тут плюсы, и где минусы.
